Dr. Elisabeth Phillips

Wie legales Cannabis die Stimmung und den "Geruch" von New York City verändert.

Dr. Elisabeth Phillips, CBD Expertin berichtet von den Veränderungen in New York City seit der Legalisierung  von Cannabis am 21.3.21. Sie selbst stammt aus London und hat durch ihren Umzug nach New York City die "Cannabis Transformation" der Stadt hautnah miterlebt. 

Dr. Elisabeth Phillips ist eine klinische Neurowissenschaftlerin, die sich auf das Endocannabinoid-System spezialisiert hat – ein System, das jedes Organ und jeden Weg im Körper verbindet, einschließlich des Gehirns, des Immun- und des Verdauungssystems – und das von CBD und Cannabis beeinflusst wird.

Am 31. März 2021 unterzeichnete

der damalige Gouverneur Andrew Cuomo ein Gesetz , das es Menschen über 21 Jahren erlaubte, Cannabis zu rauchen, und lizenzierten Unternehmen, es zu verkaufen. 

Wenn ich mit Freunden

aus London über meine New York - Erfahrung gesprochen habe, ist mir am ehesten der Ausdruck „Uncanny Valley“ in den Sinn gekommen – ein Begriff, der ursprünglich in der ästhetischen Philosophie verwendet wurde, um das Unbehagen zu beschreiben, das Menschen empfinden, wenn sie menschenähnlichen Robotern begegnen. Als ich in New York ankam, war ich beeindruckt, wie ähnlich es London war, aber trotzdem ein bisschen anders, vom anachronistischen Transportsystem bis zum Mangel an Beschwerden über das Wetter. Was mich jedoch am unmittelbarsten und tiefsten berührte, war der Geruch – dieses unnachahmliche, fruchtige Aroma von Cannabis, das scheinbar jede Straßenecke, jedes Lebensmittelgeschäft, jedes Wohnhaus und jeden öffentlichen Park in New York durchdringt, aber in weiten Teilen Londons kaum wahrnehmbar ist.

Bei einer Pressekonferenz vor dem Rathaus von New York im Juli sagte Bürgermeister Eric Adams lachend zu Reportern: „Das Wichtigste, was ich in New York rieche, ist Cannabis. Es ist, als würde jetzt jeder einen Joint rauchen.“

Der Aufstieg von Cannabis in New York markiert ein neues Kapitel in der Beziehung der Stadt zu Drogen, die weitgehend das Auf und Ab der wirtschaftlichen und kulturellen Kräfte widerspiegelt. Wenn das Kokain auf dem Börsenparkett der 1980er und die Club-Kid-Ekstase der 1990er den weniger sichtbaren Verwüstungen der Opioid-Epidemie Platz machten, ist das New York, das aus der Pandemie hervorgegangen ist, wieder etwas anderes: eine Stadt des Cannabis, die sich heimlich, nach dem kollektiven Corona Trauma, neu erschaffen hat.

Um zu verstehen, welchen Einfluss Cannabis auf New York nach der Legalisierung hat, begebe ich mich an einem verschwitzten Dienstag im Juli zu dem Ort, den ich am meisten mit der Cannabis-Crowd verbinde: dem Washington Square Park in Lower Manhattan. Das kleine Viereck dient seit langem als Drehscheibe für Manhattans inoffizielles Pot-Geschäft und beherbergt eine wachsende Zahl unabhängiger Verkäufer.

Obwohl in New York

noch keine Verkaufslizenzen erteilt wurden und der Staat bisher 52 Unterlassungserklärungen an nicht lizenzierte Verkaufsstellen verschickt hat, zeigen sich die meist jungen, männlichen Verkäufer fröhlich unbeeindruckt von vorbeiziehenden Polizisten.

“Pre-Rolls, Esswaren, Blumen!”

ruft ein Mann in karikaturhaft ausgebeulten Shorts hinter Plastiktischen hervor, die unter Cannabis-Waren stöhnen. Wenn die Verkäufer etwas beunruhigt, dann Journalisten. Als ich einen Mann mit buntem Bart an einem der Stände anspreche, lehnt er meine Bitte um ein Interview höflich ab und warnt mich, dass andere Verkäufer vielleicht nicht so freundlich seien. „Wir haben wegen der Medienaufmerksamkeit viel Aufsehen erregt“, sagt er missbilligend. Auf der anderen Seite des Parks treffe ich auf einer Bank unter einem Wäldchen Gabriel, einen 17-Jährigen aus Florida mit einem riesigen Schopf krauser, mausbrauner Haare. Er erzählt mir, dass er gerade im Park zwei vorgedrehte Joints für 15 Dollar gekauft hat, was er für einen „ziemlich guten“ Preis hält. „Miami hat kein legales Gras“, sagt er mit belegter Stimme zwischen den Zügen. „Hier wird viel mehr geraucht.“ Trotz der langsamen Einführung der Lizenzierung im Bundesstaat setzt die Cannabisindustrie seit Jahren auf die Legalisierung in New York. Einige der größten Cannabis-Unternehmen in den USA haben sich bereits in der Stadt niedergelassen und bieten medizinisches Marihuana und andere Produkte mit legalen Derivaten an, in Erwartung, schließlich die Erlaubnis zu erhalten, das Original zu verkaufen.

An diesem Nachmittag schaue ich in Midtown Manhattan bei einer eleganten Apotheke namens MedMen vorbei, die es seit 2018 auf der Fifth Avenue gibt. Der Laden ist Teil einer gehobenen Kette, deren minimalistische Outlets den Apple Stores nachempfunden zu sein scheinen, und der Laden ist mit roten Regalen geschmückt, weiße Marken-Hoodies und Trainingsjacken, während riesige Ausstellungstische mit eingelassenen Lichtern Details zu seiner Auswahl an High-End-Produkten bieten (Wellness-Gel-Kapseln, 50 USD pro Packung; Releaf Hemp Infused Balm, 79,99 USD). In den nahe gelegenen Straßen parken unterdessen mindestens ein halbes Dutzend grüner Lastwagen, die zu einem schäbig aussehenden Unternehmen namens Weed World gehören, das mit Werbung für Artikel wie „trippy Treats“ und „Potcorn“ geschmückt ist. Der Besitzer von Weed World, der sich Dr. Dro nennt, erzählt mir später, dass das Unternehmen hier vor etwas mehr als vier Jahren mit dem Einzelhandel mit Weed-Produkten begonnen hat, obwohl er darauf besteht, dass sie innerhalb der gesetzlichen Grenzwerte für THC liegen. Die Legalisierung, so behauptet er, habe zu einer Flut von aufstrebenden Konkurrenten geführt, die oft weniger eifrig darin seien, die legale Linie einzuhalten: „Der größte Unterschied waren mehr Straßenverkäufer. Leute stellen Tische auf und eröffnen Cannabisläden.“

Als ich an einem Weed World-Truck auf der Fifth Avenue stehenbleibe,

wackelt die Verkäuferin am offenen Fenster alarmierend auf ihrem Stuhl und sagt, sie sei „im Moment zu high“ für ein Interview. Ich habe mehr Glück mit Chee, einem 18-Jährigen in einem anderen Weed-World-Truck ein paar Blocks weiter, der ebenfalls ziemlich high wirkt, aber gelassen genug ist, um ein kurzes Gespräch zu führen. „Ich habe das Gefühl, dass Cannabis eine Zeitlang als etwas nicht in Ordnung angesehen wurde, wie eine ‚Droge'“, sagt sie, als ich sie frage, wie sich die Szene im letzten Jahr verändert hat. „Aber jetzt, wo es legalisiert ist, sehen die Leute es einfach wie Alkohol.“ New York ist keineswegs die Hauptstadt der amerikanischen Cannabiskultur.

Im Februar spazierte ich in der warmen Frühlingssonne

entlang der Strandpromenade von Venice Beach, Kalifornien, wo der Freizeitkonsum von Cannabis seit 2016 legal ist, und bahnte mir meinen Weg durch eine Reihe provisorischer Stände, an denen Bongs und Bob-Marley-Schnickschnack verkauft wurden. Laut dem kalifornischen Gesundheitsministerium stieg die Zahl der Erwachsenen, die angaben, im Vormonat Cannabis konsumiert zu haben, von 10,8 Prozent in den Jahren 2015-16 auf 15,1 Prozent in den Jahren 2019-20. Da fiel mir auf, dass Cannabis, wie Alkohol, vielleicht eine moderne Unvermeidlichkeit ist.

Dass jede Kultur, die mit einer Klimakatastrophe, Pandemie, zerfallenden öffentlichen Institutionen und scheinbar unüberbrückbaren politischen Differenzen konfrontiert ist, sich irgendwann ihren am weitesten verbreiteten Beruhigungsmitteln zuwenden wird.

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